Uno studio ha scoperto che alcuni tipi di cancro al seno in fase metastatica, che non erano più responder a molti trattamenti, hanno risposto a un trattamento sperimentale consistente di una combinazione di Trastuzumab ( Herceptin ) e di un farmaco chemioterapico Maitansine.
Maitansine è un farmaco citotossico che inibisce l’assemblaggio dei microtubuli legandosi alla tubulina.

Herceptin è un farmaco per il trattamento del cancro al seno HER2-positivo in fase avanzata; inoltre trova indicazione nella riduzione del rischio di recidiva di tumore al seno HER2-positivo in stadio precoce, con un alto rischio di recidiva.

La proteina HER2 si trova sulla superficie delle cellule tumorali e riceve i segnali per la crescita tumorale e per la sua diffusione.

Circa un tumore al seno su quattro è HER2-positivo. Herceptin agisce legandosi alla proteina HER2, bloccando in tal modo i segnali di crescita.

Un totale di 110 donne in questo studio aveva ricevuto una serie di trattamenti per il carcinoma mammario metastatico, senza mai ottenere una risposta, oppure queste pazienti erano andate incontro a recidiva.
Molte donne avevano giù ricevuto Trastuzumab e Lapatinib.
Lapatinib ( Tykerb ) è un altro farmaco ad azione mirata per i tumori HER2-positivi.
La maggior parte dei tumori erano HER2+.

Le donne sono state trattate con la combinazione sperimentale di Trastuzumab e Maitansine, nota come Trastuzumab-DM1 ( T-DM1 ).
Trastuzumab-DM1 è stato progettato per fornire il chemioterapico alle cellule tumorali in modo mirato, legando il farmaco citotossico all’anticorpo monoclonale Trastuzumab.

Quasi la metà ( 44.5% ) delle donne trattate con la combinazione hanno presentato malattia stabile o hanno manifestato miglioramento per 28 giorni o più. Questo beneficio clinico è durato da 1.2 a 8.4 mesi.

Il 32.5% delle donne ha mostrato un certo miglioramento. Le donne con diagnosi di cancro al seno HER2-positivo hanno presentato un beneficio maggiore ( 52.6% ).
La sopravvivenza libera da progressione ha raggiunto 11.7 mesi con una media di circa 7 mesi.

Meno del 25% delle donne ha presentato gravi effetti collaterali. La maggior parte degli effetti collaterali gravi riguardava la componente chemioterapica del trattamento e il 5.5% delle donne ha interrotto il trattamento a causa di effetti collaterali.
Trastuzumab può causare danni al cuore e può portare ad insufficienza cardiaca. Tuttavia, solo 2 donne in questo studio hanno manifestato una lieve riduzione della funzionalità cardiaca, senza presentare insufficienza cardiaca. ( Xagena_2009 )

Fonte: San Antonio Breast Cancer Symposium, 2009

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